国际信用证，有条件保证付款的证书，银行有条件保证付款的证书，成为国际贸易活动中常见的结算方式。在国际贸易活动中，买卖双方可能互不信任，买方担心预付款后，卖方不按合同要求发货;卖方也担心在发货或提交货运单据后买方不付款。因此需要两家银行做为买卖双方的保证人，代为收款交单，以银行信用代替商业信用。银行在这一活动中所使用的工具就是信用证。
国际信用证有哪几种在国际贸易中，信用证是一种常见的支付方式。它就像一个“国际支付保证书”，为买卖双方提供了和保障。那么，国际信用证有哪几种呢？
1. 跟单信用证（Documentary Credit）：这是常见的一种信用证，要求卖方提供特定的单据，如提单、商业发票、保险单等，以证明货物的装运和交付。跟单信用证可以进一步分为即期信用证和远期信用证。
即期信用证（Sight Credit）：指卖方在提交符合信用证要求的单据后，银行立即支付货款。这种信用证对于卖方来说是较为理想的选择，因为可以快速收到款项。
远期信用证（Usance Credit）：则规定了一个未来的付款日期，卖方需要在这个日期之前提交单据，银行才会付款。远期信用证可能会涉及到贴现或利息的问题。
信用证是由开证银行应申请人（通常是买方）的要求，并按其指示向第三方（通常是卖方）开立的载有一定金额的、在一定的期限内凭符合规定的单据付款的书面保证文件。信用证的本质是一种银行信用，独立于买卖合同之外，银行在审单时强调的是单据与信用证条款的表面一致性，而非货物本身。
按现行规定，中国地方、部门及企业所拥有的外汇通常必须存入中国的银行。如果某些单位需要跟单信用证进口货物或技术，中国的银行将冻结其帐户中相当于信用证金额的资金作为开证保证金。
如果申请人在开证行没有帐号，开证行在开立信用证之前很可能要求申请人在其银行存入一笔相当于全部信用证金额的资金。这种担保可以通过抵押或典押实现(例如股票)，但银行也有可能通过用于交易的货物作为担保提供融资。开证行首先要对该笔货物的适销性进行调查，如果货物易销，银行凭信用证给客户提供的融资额度比滞销商品要高得多。