主要特点
一、通风不良，容易造成有毒、易燃气体的积聚和缺氧等；此特点是造成有限空间死亡事故的主要原因，有毒有害气体中又以硫化氢为常见；所以在进入有限空间前首先必须保证该空间内有足够的无害的空气。
二、对于某些有限空间，内部构造的复杂也是导致事故的原因之一。
三、内部固有风险产生危害时，人员不便于逃离或救援的，是其主要危害机理。
四、机械运转部件之间的空间不属于有限空间。
事故特点
1.作业人员对有限空间概念的陌生，以致于根本无法认清相应空间存在的危害性，这是有限空间事故高发生率的根本原因；
2.监护、救援人员相关知识的匮乏是导致相应事故的高死亡人数的主要原因，经常发生一人在有限空间内作业发生意外，多名救援人员的进行营救时的死亡事故；
3.适用救援设备的缺失也是导致相应作业人员高死亡率的原因。
《有限空间作业五条规定》经2014年9月25日国家生产监督管理总局局长办公会议审议通过，2014年9月29日国家生产监督管理总局令第69号公布，自公布之日起施行。
《国家监管总局关于修改和废止部分规章及规范性文件的决定》经2017年1月10日国家生产监督管理总局局长办公会议审议通过。
2017年3月6日国家生产监督管理总局令第89号令公布，自公布之日起施行，《有限空间作业五条规定》在内的13件规范性文件予以废止。
清洗和置换
进入有限空间作业前，必须对有限空间进行清洗和置换，并达到下列要求：
1 清洗前作业人员须熟悉有限空间内存在的物质有关理化特性和相关物料的技术说明书。
2清洗时，应先用氮气等惰性气体来保护或置换易燃易爆或有毒有害介质；然后，采用蒸汽或热水作为清洗介质，清洗时不应留有盲端，清洗顺序由高到底。若存在较难用蒸汽或者热水清洗的物料，应采用适当的溶剂进行清洗，优先选用的物质；清洗后再用蒸汽或者热水清洗。
3 清洗后应进行空气置换，并随时监测氧气和其他危险气体的含量。
4 用压缩空气进行置换，应考虑到盲端的置换，并控制流速在小于2立方/分钟。
5 置换后的氧含量应达到18～21%。
6 有限空间内的有毒、有害及其他危险气体浓度符合GB Z2-2002规定。