从胸鳍来看 雌鱼的胸鳍呈圆形较大；雄鱼的胸鳍粗壮而强硬，胸鳍端部略小而稍圆。此外，在性成熟阶段，可从胸鳍边缘条上有无“追星”来检查，用手抚摩鳍条，如有粗糙的角质状凸起者为雄鱼，光滑者为雌鱼。
繁殖前，将雌、雄鱼分开饲养，繁殖时再放回产卵池中。作为产卵池一般都采用小型水泥池。池的形状不限，面积在20m 2 左右便可。池子太小，亲鱼产卵时常常会跳跃到岸上；太大则不利于水质管理和繁殖前鱼池的工作。
在我国的北方地区，4月下旬至6月中旬是锦鲤的繁殖季节，当水温上升到16℃～18℃时，即可将选择好的亲鱼移入产卵池，每个池内放亲鱼2组～3组即可。亲鱼入池后，出现相互急促追逐的现象表明即将产卵。
挑选后的锦鲤可喂豆饼、菜饼、颗粒饲料或水丝蚓、软体动物、浮萍等饵料。投饲料为体重的10％～30％，并要经常换水、清污。