做沙盘模型得进行一个的设计，如果是将某个具体的现有建筑或机械做成模型的话你要对该物体进行具体的数据采集，是有一整套的图纸，平面的、立面的、细部的以及具体的尺寸数值。然后根据要做的模型的大小，定好比例，按比例将各尺寸缩小，得出你的模型的设计图。
设计部根据施工图按比例设计出楼房的结构，并在电脑上分解成不同的板块，按施工的要求设计出墙面的花纹、房顶的瓦棱、窗子等，然后发送到雕刻机在PVC板上雕刻出楼房的板块，送到制作部制作。
设计部雕刻出楼房与路的标识、文字，做成小标牌，粘在相应的位置。布局中有水和湖泊，可以用波纹面的有机玻璃板，背面喷湖蓝色漆，裁成河流或湖泊的形状放在相应的位置。若是有高地，可将有机玻璃板或PVC板层层堆积并修整成形，再抹上涂料填充缝隙，晾干后覆上草地。用灰色的背胶纸粘成公路，用白色背胶纸刻成公路线标粘在上面。
材质一般分为国产沙盘模型材料和进口沙盘模型材料，尽管在加工成为好的材料之前所用的材质都是差不多的，但是由于中间加工的程序不同以及技术、工艺的差别，所以后使用到终的沙盘模型上所呈现出来的形状也是截然不同的，简单举例来说，使用同一种材质，可能使用国产的在成色上或者是使用期限上都是不如国外的，其实这也并不是崇洋媚外，尽管中国科技技术的发展已经让中国的很多产品都具有了国际化的水平，但不可否认，在某一些领域还是存在差别的，这是不容置疑的事实。