放养的土鸡经过适当的训练后，会独立地从地面和植被中寻找各种昆虫、嫩芽茎叶或植物种子，从土壤中寻找鸡自身所需的各种矿物质元素和其他营养物质。散养鸡的独立采食能力在饲养一些当地品种的土鸡时尤其强。在觅食过程中，放养的土鸡可以啄出植物的根部，吃掉其中可食用的部分。这种觅食过程还会踩死杂草，这些杂草可以用来给棉花田除草。散养鸡的饲养习惯很混杂，饲养范围很广。各种昆虫，无论是在地上爬，或在空中跳，或在空中飞，甚至是在土壤或植被中休眠的昆虫，都被鸡吃掉，这可以用来消灭昆虫和蝗虫。放养的鸡以各种小动物为食，如老鼠、青蛙、小型爬行动物等。它们也吃各种草、蔬菜、野菜的嫩叶，甚至各种植物的叶子和种子。简而言之，它们的进食习惯非常广泛。对于大规模散养的鸡，应该清楚地认识到，无论在什么品种、什么饲养季节，仅依靠鸡的独立饲养活动，是不可能集中下蛋的。为了获得良好的效益，散养鸡必须进行补饲。鸡喜欢吃颗粒饲料，有的人习惯用整粒或碎粒作为补充，但单粒的营养含量并不均衡。优质配方颗粒具有营养价值、营养含量高、易于鸡消化、饲养过程中浪费少、制粒过程中可对颗粒进行等优点，是散养鸡的补充饲料形式。鸡喂食颗粒后可促进唾液分泌。增强胃肠蠕动，有利于促进营养物质的消化吸收。

①利用地形小气候特点，鸡舍址应选择在通风干燥处。

②适当提高鸡舍高度，但应注意太阳高度的影响，防止阳光直射舍内。

③鸡舍舍顶进行降温处理，注意通风换气、增加舍顶反射率、降低吸收率；舍顶培土种植、蓄水养殖；舍顶放覆盖物等。

④加厚墙体，增加对流通风。还可用凉棚饲养。

⑤鸡舍内人工通风、喷水降温。禽类在高温季节应尽量创造条件，提供理想的禽舍条件和产蛋环境温度，以获取的产肉率和产蛋率。

肉鸡更强调采食量和料肉比，如果一味地让鸡只自由采食，会让他们没有“紧迫感”，饿了就吃，饱了就休息，因择食造成的撒料浪费现象更严重，完全不在人为控制中，建议除了周自由采食外，第二周开始就有意识地通过人为管理其采食习惯，自然光照的情况下，天黑时关灯2～3小时让鸡只“尽情”休息，而后开灯让其采食，天亮前再次关灯2～3小时，天亮时开灯，中午也要关灯2～3小时。这样一形成规律，鸡只将会形成良好的“作息”习惯，每次关灯前和开灯后都会有一个采食高峰，既加快采食速度，提高采食量，又很好地减少撒料，更有利于鸡苗只形成“劳逸结合”的习惯，更好地生长、发育。

土鸡的饲养必须选择合适的育雏季节，以利于生态鸡的放牧饲养。按照各地山区的气候特点，一般选择3～6月份育雏。因为这一时段气温由低到高，光照充足，有利鸡苗的生长发育，有利育雏成活率的提高。

在育雏和育成阶段，要按照鸡生长阶段的营养需要，保证雏鸡、育成鸡和成年鸡的饲料供给和补充。一般放牧前要求每日饲喂5～6次，同时保证充足清洁饮水。进入放养期并具有较强的自由捕食能力后，人工补料可逐渐减少到每日2～3次，并注意早晨少喂，晚上多喂。