观光电梯的轿厢至少在两个垂直刚性轨道之间运行。车厢的尺寸和结构便于乘客进出或装卸货物。不管电梯的驱动方式如何，人们习惯于将其作为建筑物垂直运输的通用术语。按额定速度可分为三种：低速电梯（小于1m/s）、快速电梯（1-2m/s）和高速电梯（大于2m/s）。自19世纪中叶以来，液压电梯在低层建筑中得到了广泛的应用。1852年，美国奥的斯公司开发了一种用于钢丝绳提升的电梯。
自动扶梯的核心部件是两根链条，它们绕着两对齿轮进行循环转动。在扶梯顶部，有一台电动机驱动传动齿轮，以转动链圈。典型的自动扶梯使用100马力的发动机来转动齿轮。发动机和链条系统都安装在桁架中，构架是指在两个楼层间延伸的金属结构。
旧电梯回收厂家提醒您为保证电梯能地运行，在电梯上装有许多部件。只有每个部件都在正常的情况下，电梯才能运行，否则电梯立即停止运行。
所谓回路，就是在电梯各部件都装有一个开关，把所有的开关串联，控制一只继电器。只有所有开关都在接通的情况下，继电器吸合，电梯才能得电运行。
常见的回路开关有：
机房：控制屏急停开关、相序继电器、热继电器、限速器开关
井道：上极限开关、下极限开关（有的电梯把这两个开关放在回路中，有的则用这两个开关直接控制动力电源）
地坑：断绳保护开关、地坑检修箱急停开关、缓冲器开关
轿内：操纵箱急停开关
轿顶：窗开关、钳开关、轿顶检修箱急停开关。